從人類以打獵采果為生的年代開始，堅果和種仁一直是人類飲食中的重要組成部分，

它們恐怕是人類最初的零食。堅果和種仁融蛋白質(zhì)、脂肪和碳水化合物于一體。堅果的蛋白質(zhì)含量從胡桃的10%到杏仁的17%不等；脂肪含量從椰子的35%左右到澳大利亞堅果的70%不等。堅果中除了蛋白質(zhì)和脂肪就是碳水化合物，其中還包含大量的纖維。

堅果和種仁還富含營養(yǎng)。比如，杏仁富含鈣，杏仁、葵花子和榛子富含維生素E。堅果還含有其他多種營養(yǎng)成分，包括煙酸、維生素B6、葉酸、鎂、鋅、銅和鉀等，還含有多種抗氧化劑等植物化學營養(yǎng)成分。

味美而又富含營養(yǎng)的堅果和種仁絕對應該成為人們?nèi)粘ｏ嬍车囊徊糠?。大量研究表明，常吃堅果與種仁可降低患冠心病的風險。大量流行病學研究也表明，常吃堅果的人不易患心肌梗塞，越是常吃，心肌梗塞的可能性越小。堅果和種仁中含有的木酚素可降低低密度脂蛋白“壞”膽固醇，與有益于心臟的維生素E、甜菜堿、精氨酸有異曲同工之妙。