只在很少的情況下，打呼嚕才會(huì)顯示問題嚴(yán)重。如果鼾聲很大，并伴隨偶爾的呼吸暫停，患者晚上會(huì)頻繁驚醒，那么很可能患上了睡眠呼吸暫停綜合征。

睡眠呼吸暫停征是在入睡時(shí)出現(xiàn)呼吸暫停的周期發(fā)作。這些呼吸中斷現(xiàn)象，可能持續(xù)10秒鐘或更久，通常在入睡時(shí)軟腭、懸雍垂、舌頭和扁桃體發(fā)生松弛時(shí)出現(xiàn)。這與正常打呼嚕的發(fā)生過程是相同，但是，當(dāng)患有呼吸暫停征時(shí)，氣道狹窄更為明顯，以致于氣道閉合。呼吸停止時(shí)，切斷氧氣流進(jìn)入體內(nèi)，血液中二氧化碳的清除率會(huì)降低。大腦會(huì)檢測到二氧化碳濃度的升高，而暫時(shí)使患者醒來，再次開放氣道，重新恢復(fù)呼吸。這一過程可在晚上睡眠期間，重復(fù)數(shù)次。適當(dāng)?shù)乃咦兂刹豢赡艿氖?，?dǎo)致嚴(yán)重疲勞，生活質(zhì)量下降。

成年人睡眠呼吸暫停癥可增加嚴(yán)重健康問題的風(fēng)險(xiǎn)，如心力衰竭，因?yàn)樗鼊儕Z了患者的水平充足的氧氣，而使得心臟工作負(fù)擔(dān)比正常時(shí)更重。