嗜睡癥是一種神經(jīng)功能性疾病，主要表現(xiàn)為不可抑制的睡眠的產(chǎn)生。嗜睡癥會(huì)嚴(yán)重影響患者的精神狀態(tài)和身心健康。在醫(yī)學(xué)上，將嗜睡癥用四種主要癥狀進(jìn)行了定義，成為嗜睡四分體。這四種癥狀為：

白天睡意過多

這種癥狀是嗜睡癥最為明顯的癥狀。

猝倒

這種癥狀是指在完全清醒的狀態(tài)下突然失去肌肉張力，從而引起了頭部或身體在沒有喪失意識(shí)的情況下發(fā)生癱瘓，它可以持續(xù)幾秒鐘或幾分鐘。輕微癥狀表現(xiàn)為說話含糊不清、口吃、眼皮下垂或手指無力拿不住東西。嚴(yán)重的猝倒會(huì)引起膝蓋彎折，使人虛脫。大笑、興奮或生氣是引起猝倒的典型性原因，肌肉品質(zhì)的突然放松可能是大腦突然進(jìn)入REM睡眠的結(jié)果。猝倒并不十分常見，有嗜睡病的患者中有猝倒現(xiàn)象的不到一半。

睡眠癱瘓

這種癥狀當(dāng)人入睡或要醒來時(shí)暫時(shí)不能運(yùn)動(dòng)。它只持續(xù)幾分鐘。和猝倒類似，睡眠癱瘓可能也與REM睡眠和清醒狀態(tài)之間的過渡不充分有關(guān)。

催眠性幻覺

是指精神、夢(mèng)境般的影像，通常很恐怖，常見于入睡時(shí)或發(fā)生睡眠癱瘓前。

對(duì)于青少年或剛成年的人來說，這些癥狀在此之前并無病例，通常是突然發(fā)生的。患有嗜睡的人會(huì)抱怨容易感到疲勞以及工作、學(xué)習(xí)和社交關(guān)系的表現(xiàn)不佳。白天過度的睡意會(huì)使人喪失應(yīng)有的能力，記憶力下降，因此大大降低生活質(zhì)量，而且嗜睡引起的視覺障礙可能尤為使人感到不安。

一半以上患有嗜睡的人都會(huì)同時(shí)發(fā)生記憶力下降或記憶中斷，這是由闖入清醒狀態(tài)的"微睡眠"引起的。在這些階段中，嗜睡患者當(dāng)行走或駕車時(shí)會(huì)不知所措、胡說或胡寫、放錯(cuò)東西或撞上東西，代表性的是他們?cè)谶@些階段中不能控制自己的行為，而且事后記不清發(fā)生的事。