而被動吸煙者吸入的有害物質(zhì)可能一點都不比吸煙者少。據(jù)測定，在吸煙時煙草燃燒的煙霧中，煙焦油和尼古丁的比例是吸煙者吸進(jìn)的煙氣中含量的1倍，一氧化碳是4倍，氨高出50倍。

煙草中的尼古丁是毒性很強(qiáng)的物質(zhì)，一支煙的尼古丁含量注入小白鼠體內(nèi)可以立即致死。吸煙時，50%的尼古丁隨著呼出的煙氣排出體外，25%在燃燒中破壞，5%留在煙蒂中，20%吸入體內(nèi)，而大部分又隨血液循環(huán)而排出，所以一般不會發(fā)生急性中毒，但長期的蓄積作用不可忽視。

煙焦油對肺的刺激很大，使肺組織和呼吸道黏膜受損，并降低肺上皮細(xì)胞的保護(hù)功能，為慢性炎癥提供了基礎(chǔ)。

在煙草燃燒的煙霧中，一氧化碳的含量可以高達(dá)3%～5%。如果一氧化碳進(jìn)入血液，并取代了氧氣的位置，就會妨礙血液給組織輸送氧氣，人體就會缺氧。哮喘患兒對此可能更為敏感，表現(xiàn)為胸悶、頭暈?zāi)X脹等癥狀。

同時煙霧可作為吸入過敏原或刺激物，吸入后使呼吸道處于過敏反應(yīng)狀態(tài)。很多哮喘患兒都有這樣的體會，被動吸煙可致哮喘發(fā)作或惡化。如周圍環(huán)境中吸煙者停止吸煙，癥狀就會得到改善。