氣虛多由先天稟賦不足，或后天失養(yǎng)，或勞傷過度而耗損，或久病不復(fù)，或肺脾腎等臟腑功能減退，氣的生化不足等所致。從病發(fā)原因、癥狀和脈象來對照現(xiàn)代醫(yī)學(xué)，氣虛同現(xiàn)代醫(yī)學(xué)概念“亞健康”極為相似。亞健康的根本原因是陰陽氣血不足，五臟功能低下，也與元氣不足、氣虛相符。

氣虛病涉五臟。氣是構(gòu)成人體和維持人體生命活動的最基本物質(zhì)，屬于人體精氣的范疇。人體精氣分別藏于五臟，故《素問·五藏別論》說：“所謂五藏者，藏精氣而不瀉也”。因而，從氣的來源看，構(gòu)成人體和維持人體生命活動的氣，主要有先天之精氣與后天之精氣兩方面。而從氣的生成與臟腑之關(guān)系來看，則五臟皆藏精氣，尤以肺脾腎為重要。

氣虛與五臟氣虛。氣虛是指臟腑機能衰退，抗病能力低下的病理狀態(tài)，由此會產(chǎn)生一系列的臨床癥狀。但由于氣藏于五臟，通常情況下，氣虛必然與該臟的功能相互聯(lián)系，《素問·方盛衰論》描述了肺氣虛、腎氣虛、脾氣虛、心氣虛、肝氣虛所致夢境不同的情形。因此，氣虛這一病理學(xué)概念應(yīng)當(dāng)包括五臟氣虛。