“地中海飲食”被認為是世界上的健康飲食之一，西班牙是“地中海飲食”圈的主要國家，而橄欖油就是其中的一大主料。在西班牙，不管是高級飯店還是街頭小館，餐桌上必放一瓶橄欖油，就跟咱們中國餐館里必備醬油、醋一樣。 西班牙人長壽，經常食用橄欖油不能不說是一大原因。因此，在西班牙，人們把橄欖樹譽為“慷慨之樹”，把橄欖油稱為“液體黃金”。

西班牙是世界最大的橄欖油生產國。2007—2008橄欖油壓榨季，西班牙全國橄欖油產量達120萬噸，約為世界總產量的50%。一到每年的11、12月橄欖收獲季節(jié)，人們就在橄欖樹下鋪上網布，用長竿子輕打樹枝，果實如密集的雨滴落在網布上。橄欖油一般分特級初榨橄欖油、初榨橄欖油、調和橄欖油等幾種。等級不同，營養(yǎng)價值也大不一樣。

特級初榨橄欖油，質量最佳，它是用鮮橄欖果采用低溫壓榨的方法獲取的橄欖原汁提純而成，色澤綠中泛著金黃，聞之有橄欖果特有的香味。初榨橄欖油的質量略遜于特級初榨橄欖油。調和橄欖油是精煉橄欖油加部分初榨橄欖油調和而成，在精煉橄欖油中加入部分初榨油是為精煉油增添橄欖油特有的色香味。

據專家研究，橄欖原汁富含抗氧化物質和有益的酸性物質，經常食用可幫助減少人體血液中的有害膽固醇，減少血栓形成。其次，橄欖油能夠從人的機體內部改善皮膚組織，從而起到抗皮膚老化、潤膚養(yǎng)顏的作用。據考證，在古代，橄欖油產地的人們就知道用橄欖油滋潤皮膚。此外，橄欖油還有助于延緩人腦衰老，保持記憶力。

橄欖油食用其實很簡單，最簡單的就是在盤子里倒點橄欖油，把面包掰成小塊蘸著吃。還有就是用橄欖油拌蔬菜沙拉。在西班牙的餐館，有的時候，端上桌的沙拉是用調料拌好了的，有的時候端上桌的就是一盤生菜，由就餐人按照自己的口味調味，許多人只加點橄欖油和醋調拌就吃得津津有味。甚至吃甜點時，他們也會放點橄欖油。