急性胰腺炎為腹部外科常見病，近年來重型胰腺炎發(fā)病率逐漸增多。由于它對生理擾亂大，而且對各重要臟器損害明顯，故死亡率甚高。有時可引起驟然死亡。重型胰腺炎死亡率為20%，有并發(fā)癥者可高達50%。

急性胰腺炎分為急性水腫型、出血壞死型和化膿性胰腺炎，急性胰腺炎病情發(fā)展較快，必要時須以小時為單位進行多次超聲檢查，因為早期急性胰腺炎的腫大程度和回聲變化不明顯；超聲檢查可以大體區(qū)分病理類型，確定有無出血、壞死灶和膿腫形成，有無周圍滲出，假性囊腫形成等改變。老年人由于腸胃虛弱，往往因為吃了不容易消化、冷硬油等食物引起上腹部堵塞感，部分可能就是胰腺炎癥狀，需要引起注意。

老年人常會以自己有胃病而忽視存在膽囊結(jié)石和胰腺炎的情況。慢性胰腺炎典型表現(xiàn)是胰管擴張、胰腺結(jié)石和實質(zhì)回聲增粗分布不均勻，而相當(dāng)部分的慢性胰腺炎不完全具備這些表現(xiàn)，應(yīng)結(jié)合其他相關(guān)檢查確診；慢性胰腺炎形成炎性腫塊時又需要與胰腺癌鑒別。