在3月20日的《科學(xué)》雜志上，美國(guó)科學(xué)家發(fā)表論文稱(chēng)，他們研制出的脊髓電子設(shè)備可以幫助患有帕金森疾病的老鼠更容易活動(dòng)，該設(shè)備有望以更少侵入的方式來(lái)治療帕金森病。
美國(guó)杜克大學(xué)醫(yī)學(xué)博士米格爾·尼可列利斯領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)進(jìn)行了該研究，新技術(shù)將兩個(gè)極其纖薄的探測(cè)器移植進(jìn)脊柱中一個(gè)小的切口內(nèi)，讓它們與脊髓“親密接觸”，接著向該處施加電流傳遞一個(gè)電脈沖，刺激在大腦和身體之間傳遞信息的末梢神經(jīng)。
健康人的神經(jīng)細(xì)胞會(huì)以不同速度“啟動(dòng)”，在大腦和身體之間發(fā)送信息讓身體運(yùn)動(dòng)，而帕金森患者的神經(jīng)細(xì)胞混雜在一起，突然同時(shí)“啟動(dòng)”，且產(chǎn)生多巴胺（多巴胺同運(yùn)動(dòng)相關(guān)）的大腦細(xì)胞往往已經(jīng)“死亡”，不能產(chǎn)生動(dòng)物或人正常運(yùn)動(dòng)所需要的指令。目前的常用療法是使用多巴胺替代藥物以暫時(shí)延緩癥狀，但不能徹底根治。
研究人員在患有帕金森疾病的老鼠身上測(cè)試了該設(shè)備，也給這些老鼠服用不同劑量的名叫左旋多巴的多巴胺替代藥物。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，該設(shè)備和藥物一起使用時(shí)，僅需要2份藥物就可以讓患有帕金森病的老鼠運(yùn)動(dòng)；僅使用藥物時(shí)，需要5份藥物才能讓老鼠運(yùn)動(dòng)。
左旋多巴會(huì)隨著時(shí)間的流逝慢慢失去藥力，新設(shè)備可以延長(zhǎng)藥物起作用的時(shí)間。研究人員稱(chēng)，該方法比目前采用的植入人腦技術(shù)更有效，而且在脊髓安裝刺激物比在大腦安裝更容易。
該研究團(tuán)隊(duì)計(jì)劃今年在靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物身上測(cè)試該設(shè)備，希望在2010年應(yīng)用于人類(lèi)，帕金森疾病影響了大約150萬(wàn)美國(guó)人。
（《科學(xué)》（Science），DOI: 10.1126/science.1164901，Romulo Fuentes，Miguel A. L. Nicolelis）
