阿膠是補(bǔ)血止血、潤(rùn)肺養(yǎng)陰的名貴中藥。主產(chǎn)山東、浙江、河北、河南、江蘇等。以山東省東阿縣的產(chǎn)品最著名。實(shí)驗(yàn)研究證明，阿膠能促進(jìn)血中紅細(xì)胞和血紅蛋白的生成，作用優(yōu)于鐵；改善體內(nèi)鈣平衡，促進(jìn)鈣的吸收和在體內(nèi)的存留。預(yù)防和治療進(jìn)行性肌營(yíng)養(yǎng)障礙；可使血壓生高而抗休克。由于現(xiàn)存制作工藝的局限性，新制成的阿膠總帶有一些火毒，因而進(jìn)服新鮮阿膠會(huì)使人產(chǎn)生火氣亢盛及各種腫毒癥狀。

很多人認(rèn)為補(bǔ)藥“有病治病， 無病強(qiáng)身”，這種說法是不科學(xué)的，濫用補(bǔ)藥也會(huì)出現(xiàn)副作用。有些人特別是孕婦喜用阿膠來滋補(bǔ)五臟、調(diào)養(yǎng)身體。但有些人在服用阿膠之后，也會(huì)出現(xiàn)火氣亢盛的表現(xiàn)，如鼻腔、口唇等部位出現(xiàn)許多熱瘡，或眼睛干澀、發(fā)紅、眼眵增多，甚至出現(xiàn)喉嚨干痛及大便秘結(jié)或大便帶血等癥狀。

產(chǎn)生上述癥狀的原因是由于服用了新鮮的阿膠所致。從中醫(yī)理論來看，剛制成的阿膠即新阿膠不宜服用，須將其置于陰干處放置三年以上，直至火毒自行消盡后，方可服用。此種阿膠稱陳阿膠。陳阿膠外觀呈暗色無光澤，質(zhì)地脆弱，用力碰擊易碎裂；而新鮮阿膠與之相反，外觀光亮，久擊不碎。另外，阿膠性滋膩，影響飲食的消化，所以脾胃虛弱便溏者不宜服用。