一、應激事件發(fā)生：既然焦慮是積極應激的本能，那么應激行為，包括應激準備是焦慮成癥的主要原因。由于應激行為的強化，在某些情況下（比如信息缺失），會出現(xiàn)刺激-反應的錯誤聯(lián)結，或者程度的控制不當，使應激準備過程中積累或調用的心理能量得不到有效釋放，持續(xù)緊張、心慌等，影響到后續(xù)行為，而甲狀腺素、去甲腎上腺素這些和緊張情緒有關的激素的分泌紊亂過量，則對以上過程有放大作用。

二、軀體疾病或者生物功能障礙：病人的焦慮癥狀可以由軀體因素而引發(fā)，比如，甲狀腺亢進、腎上腺腫瘤。許多研究者試圖發(fā)現(xiàn)，是不是焦慮癥患者的中樞神經系統(tǒng)，特別是某些神經遞質，是引發(fā)焦慮癥的罪魁禍首。很多研究集中在兩個神經遞質上：去甲腎上腺素和血清素。很多研究發(fā)現(xiàn)病人處于焦慮狀態(tài)時，他們大腦內的去甲腎上腺素和血清素的水平急劇變化。

三、認知過程，或者是思維：在焦慮癥狀的形成中起著極其重要的作用。研究發(fā)現(xiàn)，焦慮癥病人比一般人更傾向于把模棱兩可的、甚至是良性的事件解釋成危機的先兆，更傾向于認為壞事情會落到他們頭上，更傾向于認為失敗在等待著他們，更傾向于低估自己對消極事件的控制能力。